El etalonaje es un proceso de laboratorio cinematográfico, que a través de diversos procedimientos fotoquímicos logra igualar el color, la luminosidad y el contraste de los distintos planos que forman las escenas de una producción cinematográfica.
Un proceso que, con la llegada del cine digital, también ha pasado a definir todo el proceso de posproducción relacionado con la corrección de color y con la consecución de la apariencia adecuada de cada escena dependiendo de la narrativa de la misma. Llevado a cabo en ordenador y usando softwares de corrección de color específicos que proporcionan todos los controles necesarios, imprescindible para garantizar la calidad del resultado final.
Eso sí, hay que tener en cuenta que cuanta mayor calidad del vídeo original más flexibilidad tendremos a la hora de manipular el color. Si el original es de poca calidad o ha experimentado pérdidas en la información de color, su manipulación y corrección será prácticamente imposible. Por esta razón, es fundamental conservar la máxima calidad de color que podamos a lo largo de todas las fases del proceso, sobre todo si tenemos en cuenta que cualquier proceso de corrección siempre deteriora la información original.
Ejemplo de vídeo con Etalonaje
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¿En qué consiste el proceso de etalonaje?
El proceso para la realización del etalonaje digital pasa básicamente por tres fases:
- Correcciones primarias: en este primer paso se llevan a cabo ajustes básicos de contraste, luminosidad y corrección de dominantes de los planos. La idea es dejar la imagen neutra y en sus mejores parámetros de color, luz y contraste.
- Correcciones secundarias: en esta fase se realizan correcciones más específicas solamente en algunas áreas de la imagen. Por ejemplo, se dan se dan dominantes a zonas muy concretas de la imagen o se cambian colores muy específicos. Las herramientas que más se usan en esta fase son las herramientas de selección de colores, las máscaras y los «trackers».
- Filtros y efectos: una vez que se han hecho todas las correcciones oportunas, se le da la apariencia deseada a la secuencia, siempre teniendo en cuenta las exigencias narrativas de las mismas. Se trata de una de las fases más complejas y subjetivas del proceso, ya que no todo el mundo ve o comprende de la misma manera las sutiles diferencias o dominantes de color. En cualquier caso, la idea es que estas correcciones siempre pasen desapercibidas y que sirvan para potenciar la narrativa de cada secuencia en todo momento.
¿Qué herramientas se utilizan en el etalonaje?
En el proceso de etalonaje digital se utilizan numerosas herramientas de corrección de color, contraste y luminosidad, por lo que es fundamental estar familiarizados con su funcionamiento, pues son los únicos elementos que nos aportarán datos objetivos sobre las características del color de las secuencias. Básicamente disponemos de herramientas de dos tipos. Por un lado, las que nos permiten ver de forma objetiva la información de luminosidad, color y contraste y por otro, aquellas que nos permiten manipular la información de color de las imágenes, como curvas de niveles y ruedas de color.
- Ruedas de color: se usan para dar dominantes o corregir las imágenes. Suelen tener controles de saturación, color y luminosidad. Generalmente hay una rueda de color para las sombras, otra para las luces y otra para los medios tonos.
- Curvas de niveles: nos permiten realizar ajustes más finos de contraste y luminosidad de la imagen. Generalmente se dispone de una curva por cada color primario y de otra para la luminosidad general de todos los colores.
- Vectorscopio: nos proporciona datos muy interesantes sobre la saturación y los colores que aparecen en la imagen. A través de vectores, nos muestra la información de color de la señal de vídeo de la imagen, de manera que el ángulo nos dice de qué color se trata y cuál es su longitud de saturación.
- Curvas de luminosidad: también denominadas parade, las curvas de luminosidad nos ofrecen información muy útil sobre los porcentajes de luminosidad de las imágenes, de modo que el 0% es el negro y el 100% es el blanco.